Работа с клеями требует соблюдения мероприятий по технике безопасности и охране труда, так как многие клеи в большей или меньшей степени токсичны и огнеопасны.

Токсичность эпоксидных композиций обусловлена не только токсичностью самих эпоксидных олигомеров, но и токсичностью некоторых отвердителей. Эпоксидные олигомеры могут вызывать заболевания кожи (дерматит, экзема).

При нагревании олигомеры выделяют летучие вещества, содержащие эпихлоргидрин, толуол и другие соединения, действующие на нервную систему и печень. Гексаметилендиамин представляет собой высокотоксичное вещество; он вызывает изменения в составе крови и снижает кровяное давление. Большие дозы полиэтиленполиамина при попадании в организм приводят к нарушению дыхания и угнетению центральной нервной системы.

Пары фталевого и в особенности малеинового ангидрида вызывают раздражение слизистой оболочки дыхательных путей и глаз и удушье.

Фенолоформальдегидные клеи токсичны главным образом из-за содержания в них свободного фенола и формальдегида. Фенолокаучуковые, фенолополивинилацетальные и другие модифицированные фенолоальдегидные клеи значительно менее токсичны.

Токсичность полиуретановых клеев обусловлена наличием в их составе изоционатов; при использовании этих клеев требуются особые меры по технике безопасности.

Клеи на основе различных производных акриловой кислоты относятся к слаботоксичным. Однако присутствие мономеров в составе композиций значительно повышает степень их вредности.

Токсичны клеи, представляющие собой растворы полимеров в органических растворителях (полиимидные, полибензимидазольные и др.).