В настоящее время нет ни одной ракеты, ни одного космического летательного аппарата, где бы не использовались клеевые соединения. Высокая усталостная прочность клеевых соединений, хорошая обтекаемость поверхностей клееных конструкций, стойкость к действию криогенных и повышенных температур, радиации и глубокого вакуума, возможность соединения разнородных материалов, снижение массы конструкций — все это позволяет использовать клеевые системы в строительстве ракет-носителей, искусственных спутников и больших космических кораблей.

С помощью клеев строят кабины и контейнеры; изготавливают элементы жесткости в силовых и вспомогательных соединениях; крепят приборное оборудование, производят монтаж корпусов спутников и космических кораблей, изготавливают и крепят элементы солнечных батарей, крепят теплозащитные и другие неметаллические материалы.

Основными клеями для склеивания металлов и некоторых неметаллических материалов в конструкциях космических устройств являются эпоксидные, кремнийорганические, а также полиуретановые, резиновые и некоторые другие.

В табл. 4.4 приведены данные, характеризующие применение клеев в некоторых космических летательных аппаратах США. Важное значение имеют показатели прочности клеевых соединений при криогенных температурах. Лучшими являются полиуретановые композиции (табл. 4.5).

Для изготовления носовых частей второй ступени ракеты Сатурн применяется, в частности кремнийорганический клей-герметик PR-1938. Самым крупным цельноклееным узлом второй

Ступени ракеты является герметизируемая эллипсоидная переборка трехслойной конструкции. Кроме того, клеи используют для приклеивания пенопластовой теплоизоляции в области «юбки» и баков с жидким водородом и кислородом.